Президент США Джо Байден обвинил нефтяные компании в том, что они «наживаются» на ситуации, вызванной российским вторжением в Украину. Он пригрозил ввести налог на прибыль, если они не увеличат добычу.
В США идет сезон отчетности за III квартал, и нефтяные компании сообщили о гигантских прибылях. Так, Exxon Mobil в пятницу отчиталась о рекордной прибыли в размере $20 млрд, у Chevron она составила $11,2 млрд — чуть меньше рекордного заработка во II квартале.
Между тем через неделю в США состоятся промежуточные выборы в Конгресс, и вопрос дороговизны бензина стал одним из самых острых в предвыборной кампании. Республиканцы, как ожидается, получат преимущество над демократами и большинство в обеих палатах Конгресса.
Байден заявил:
Во время войны любая компания, получающая подобные сверхприбыли, обязана действовать не только в своекорыстных интересах топ-менеджеров и акционеров. У них есть возможность снизить цены для потребителей на автозаправках. Если они этого не сделают, им придется платить повышенный налог на избыточные прибыли и столкнуться с другими ограничениями.
Президент неоднократно призывал нефтяные компании использовать высокие прибыли для увеличения капиталовложений в производство. Но участники фондового рынка, особенно акционеры сланцевых добытчиков, старающихся снизить накопленное в прежние годы долговое бремя, настаивают на соблюдении финансовой дисциплины и выплатах акционерам.
Цена нефти Brent после начала войны в Украине взлетала в марте до $140 за баррель, американского сорта WTI — до $130. С начала июля цена Brent колеблется в диапазоне $85–110, а WTI — $76–105. Решение стран ОПЕК+ в начале октября сократить квоты на нефтедобычу на 2 млн баррелей в сутки поддержало котировки, которые в конце лета — начале осени снижались из-за опасения наступления рецессии в мировой экономике.
Цена бензина в США достигала летом рекордного уровня, превышая $5 за галлон. С тех пор она снизилась, но остается примерно на 60% выше, чем когда Байден занял должность президента в начале 2021 г.
Прибыли нефтяных компаний обеспечены войной — «чудовищным конфликтом, который разрушает Украину и от которого страдают десятки миллионов людей во всем мире», заявил Байден. Администрация вместе с Конгрессом постарается отреагировать на сложившуюся ситуацию, пообещал он: «Компаниям пора перестать наживаться на войне, исполнить свои обязанности перед страной, дать американскому народу передышку, и при этом дела у них все еще будут идти очень хорошо».
Но шансы на принятие законопроекта о налоге на сверхприбыль были низки даже при демократическом большинстве. Нефтяное лобби также выступает против. Американский институт нефти назвал заявление Байдена «предвыборной риторикой» и предупредил, что налог может дать обратный эффект. Гендиректор института Майк Соммерс заявил:
Нефтяные компании не устанавливают цены, это делают мировые сырьевые рынки. Повышение налогов на американскую энергетическую отрасль будет препятствовать инвестициям в увеличение добычи, то есть даст прямо противоположный результат.
Президентская администрация пытается сама снизить цены, в частности путем продажи рекордных объемов нефти из стратегических резервов — на 180 млн баррелей. Недавно ее представители говорили, что при необходимости на рынок могут быть выведены дополнительные объемы.
Одновременно администрация недавно представила план пополнения резервов путем скупки нефти по цене $67–72 за баррель. Это должно оказать ценам поддержку и стимулировать компании увеличить инвестиции в добычу, говорил Байден.
