Отставной полковник полиции Михаил Смирнов сознался в убийстве репортера петербургского издания «Фонтанка» и Агентства журналистских расследований (АЖУР) Максима Максимова 20-летней давности. Он раскрыл место захоронения тела жертвы, там начаты поиски. О признательных показаниях Смирнова сообщил коллега убитого Евгений Вышенков.
По его словам, Максимов специализировался на расследованиях, связанных с криминалом. В июне 2004 года он вышел на Смирнова и его коллег, занимаясь уголовным делом замглавы Пулковской таможни. Журналист выяснил, что они провоцировали людей на взятки и задерживали, а имущество — забирали. Таким образом у Смирнова оказался Mercedes-Benz 300E таможенника, осужденного на 8 лет.
Убийство журналиста было спланировано заранее. Для приманки использовали «штатного милицейского агента» Исаева, который представился сотрудником издания «Интеллект. Творчество» и предложил Максимову встретиться в редакции, чтобы обсудить некие проекты. Однако вместо офиса журналист оказался в подвале с баней. Там его ждали сам Смирнов, майор полиции Лев Пятов и их подельники из криминальных кругов Мещеров и Меликсетов. Журналиста забили трубой, подвесили на шнурке к шведской стенке и задушили. Тело вывезли за город на служебном автомобиле полковника и закопали.
Коллеги Максимова подозревали Смирнова в причастности к убийству, но не смогли это доказать. В 2006 году полковник и еще два человека предстали перед судом по делу о системном подбросе взяток чиновникам и полицейским. Тогда Исаев впервые рассказал об убийстве журналиста, но тело в названном месте не нашли. Между тем обвиняемые настаивали, что вели борьбу с казнокрадами, и в 2007 году присяжные их оправдали. Позже стало известно, что Смирнов обманул сообщников, спрятав тело в другом месте.
Полковник, который занимал должность замначальника 6-го отдела оперативно-розыскного бюро ГУ МВД по СЗФО, продолжал служить в полиции до пенсии. Но в прошлом году следователи заподозрили его в причастности к другому убийству, жертвой которого в 1998 году стал гендиректор Балтийского судомеханического завода Игорь Малькин. Ему Смирнов и сообщники под видом гаишников подбросили бомбу в автомобиль при досмотре, а затем взорвали ее дистанционно.
23 декабря Следственный комитет сообщил, что Смирнов признался в организации этого убийства, а также пообещал показать место, где закопал журналиста «Фонтанки». По данным портала 78.ru, в случае с директором завода полковником руководил криминальный авторитет Колесников, который в настоящее время находится за границей. Также в деле фигурируют криминальные авторитеты из Липецка: «Фрол» и Новиков. Информации об их местонахождении нет. Возбуждено уголовное дело об убийстве по найму, совершенном группой лиц общеопасным способом (пункты «е», «ж», «з» части 2 статьи 105 УК).
